原处，果然送到夫人手里，便替换成这封了。”宋玦似乎在笑，可眼底深处，却隐隐有怒气翻滚。

    宋家唯他可模仿老爷的字迹，且惟妙惟肖，完美无缺，因自小便是父亲亲自教导启蒙的缘故。

    不过自然了，他留下的那封赝品上，没有老爷的真印，因此太太命人另写的这封上，也就没有。

    “来信已收到。经细思缜虑，此事可行。另嘱玦儿，男儿须言而有信，既出此言，不可不成。因此提亲既可，不过迎娶之时，还当金殿成名之后。”

    宋玦醇厚的声音随即响起，嗓音过处，温润似那春风拂过，可听见宋夫人和吕妈妈耳中，却如数九寒冬，被冰水淋头。

    “这不可能，怎么可能？！”太太扑上前来，抓了真信于手细看，脸色大变，整个人都灰了下去。

    宋玦微笑与秀妈妈对视，后者也笑，却亦有一半担忧。

    看得出来，若不是大爷应允了老爷极为渴望的条件，老爷是不会同意此事的。

    不过迎娶之时，还当金殿成名之后。这便是条件之一了，头一关，便是殿试时出人头地。

    可这种事难道是可以预料，或者说，是可以百分百办得成的么？

    宋玦看出秀妈妈的担心，愈发笑得灿烂了些。他本就是轩眉星眸，十分地俊朗，再加上如此温颜展笑，整个人便像是在发光一般，让见者温暖至极。

    “妈妈别在这里发愣了，还不快去……”后面的话，宋玦自觉收住不提，秀妈妈会意点头，同样快速地应了一声：

    “奴才知道，这就去办。”

    宋夫人只当这妈妈是去操办提亲一事，又羞又恼，大喝一声：“就算要办，也不必急得这样吧？！看成了事老爷赏不赏你个上席！”

    秀妈妈才不放她这些不成器的酸话在心上，人早就走到了外头，招手叫来荷风：“想个法子，给苏家小姐那边递个信儿，只说老爷许了，让她也好放心就是。”

    宋玦在屋里，却向太太深深行了个礼：“多谢母亲成全！”他的话里，一半少不得是有些讽刺的，另一半，却也有些哀求。

    将来祈男入门，自己再有心，她也将不得不于夫人指令下生存，毕竟后院是女人们的天下，有些事，他是想帮愿帮，也帮不上忙的。

    因此虽则自己此时遂心，也不得不向太太略低些头。

    “母亲只望儿子好，儿子心里明白。也应允了父亲，必让苏家出人头地，更比现在还要荣耀，母亲将来只管享福就是，一切只交给儿子。”宋玦话说得极为诚恳，双目里的神气也由刚才逼人的冰凉，变得回暖了。

    宋夫人伤心到极处，反镇定下来，吕妈妈暗中低低地道：“夫人现在不必强坳，既然老爷许了，再反对反不识时务。不如应了，大家面上好看。将来有的是时间，慢慢整治那妖精！”

    宋夫人微微颔首，这才看向宋玦，眼皮抬处，筋痛肉疼：“我的儿，为娘的还来只为了你！既然你觉得好，为娘的少不得依了你！只望你从今心满意足，我便不做他想了。”

    宋玦脸上的笑僵了一僵。知子莫若其母，反过来，知母也莫过其子。夫人答应地这样快，反让他心中不安。

    可眼下，也只能这样了。宋玦心中祷念，只希望将来祈男入门后，一有老夫人秀妈妈庇佑，二有她自己的聪明才智，能让日子过得舒心些吧。

    “多谢母亲成全！”宋玦扑通跪了下去，深深地，向高高在上的宋夫人，磕了下去。

    第二百二十八章 定亲

    因了宋老爷的信和老夫人的允许，后面的事便如流水般顺当了。

    宋家次日上午便请了媒人，因宋老爷不在，便由宋夫人亲自上门，提亲。苏二老爷和太太少不得亲自应酬，各是喜气洋洋的。

    中午便在外花厅设宴，虽不知一上午谈得如此，可午宴时双方谈得热络，且由苏二太太亲自入厨催菜，并上桌布置，便足以证明一切进行地十分顺利了。

    祈男虽人在臻妙院，可玳瑁差小丫头送了几回信来，也就什么都知道了。

    荷风的话，于上日也带到了，因此臻妙院上下，皆是一派喜气。

    “今儿就该定下日子了，”锦芳笑得见牙不见眼，将自己所有的头面匣子通通打开了出来：“趁今日阳光好，我得检几套好的出来，记得上次有只翠镯水头十足，看看还没有没跟它相配的簪子……”

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    祈男坐在她房里，捧着茶碗一脸娇羞，说要自然不行，若说不要，又太过着意。

    玉梭笑嘻嘻地道：“经过这些事，总算小姐守得云开见月明了。在宋家时，开始只当真是和亲，可吓得我不轻，几不将魂也掉了。好在现在不用，”她捂着胸口道：“真真吉人天相。”

    锦芳哈哈大笑：“小姐好了，可不也就是你好了？你这蹄子可算走了时运，小姐去了宋家，少不得也带了你同去，再点个宋家精干的小厮配了，二口子一起伺候……“

    她话还没说完，玉梭早羞红了脸捂起耳朵躲了出去。

    锦芳笑得身子打迭，又冲祈男挤了挤眼睛：“自打今儿早起宋夫人到咱家来，已有上下近十个大丫鬟到我这里走过门路了，你知道，只为一个心思。”

    祈男将脸藏到茶碗后头，笑而不语。

    “玉梭是一个，”锦芳渐渐收敛了笑意。正经起来：“锁儿还小，要带去也不能做正经陪房，还差三个呢！你可想好了？”

    祈男不自觉地羞红了脸，点陪房是大事没错。可不知怎么的，她总觉得有些不太好意思。

    可嘴上不说话，心里她还是有数的。带过去的人得是自己心腹，还得知礼识体，还得有心眼儿，又得精明些，必须是个心里口上都来得。不说给自己帮手，至少不能添乱。

    因此祈男便也细想过了，将家里上下识得的丫鬟心里过了一遍，便有了个大概名单。

    “跟你说话呢！”锦芳咧开嘴笑。走到祈男面前将她盖脸的茶碗推到一旁：“怎么不说话？”

    祈男瞪了她一眼：“不过宋夫人才到这里，姨娘倒想得长远，至少还得几个月呢，怕没有时间慢慢想么？”

    金香笑着上来给祈男添水：“就是就是！姨娘可算会操心的了，这不是小事。还容小姐慢慢想吧！”

    锦芳手指头说话就戳上金香额头：“偏你帮着小姐！以为我看不出你心思？若小姐点你，我是不会拦着的，看你福份吧！”

    这下，连金香也羞得没法说话了。

    屋里正热闹，外头有人说话了：“哟！这里头跟过年节似的，我可算来着了！”

    听声音便是祈鸾没错了。

    金香忙上前接着，对方却已经一步三摇急急地进来了。冷风从她身后穿堂而入，倒叫只穿薄薄一件小袄的祈男，身上经不住打了个寒战。

    跟她一同进来的吹香，替其将身上那件半新不旧的石榴红暗花缎面竖领棉披风去了，金香正欲接来挂上，吹香忙让开了。仓促间金香看见衣服领口上有些磨破之处，不觉愣了。

    “有日子没跟妹妹姨娘说话了，心里怪想的，因近日事多，总也到不得这院里。如今得空，我来看看妹妹和姨娘。” 祈鸾只当从前恩怨没存在过一般，开口就是软语柔声。

    祈男低头细想，哦，原来祈鸾出阁的日子近了，扳指算算，竟就在眼前了。

    “姐姐的好日子，”祈男起身让坐，“可是就在老太太寿辰后三日？”

    锦芳看着祈鸾斜眼撇嘴：“可不是？东西都预备齐准了吧？”

    这 话是有意戳祈鸾心窝子的。家里接而连三的喜事盈门，先是祈缨与罗家，然后又是祈男与宋家，早先让祈鸾引以为傲的亲事，早已成了昨日黄花，不入人眼了。

    因此原本对家里众小姐起着警示作用的苏家二小姐，也就失去其利用价值，太太哪里还有心思替她好好发送？

    再者前头也陆续给过一些，太太自认为可以说得过去，也就再不提了。

    锦芳的话果然让祈鸾脸色变了一变，可瞬间便又恢复如初。因眼下的祈男对她来说，不再是敌人，不再是可操控的对像，而成了她欲联手，不，甚至可说是欲巴结的人物，是她嫁妆里，甚有荣耀的那部分背景身份。

    不过道理是这样没错，可嫉妒，心底深处极端的嫉妒，还是让祈鸾说话时，有些底气不足。

    “都差不多了，” 祈鸾极为谦虚地道：“我跟九丫头不能比，季家更与宋家有别，就简单些，也不在话下。”话虽如此，可贪婪的目光，一刻也不曾从锦芳打开的头面匣子上，移动开去。

    祈男便看了锦芳一眼：“姨娘的东西还没收拾好呢，二姐姐咱们到我屋里去吧！”

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    祈鸾略犹豫一下， 吹香便指其中一盒里，一只镶青金石的梳篦，满是艳羡地道：“小姐你看！前几日寻了好几处，只没有这样好的石头！看蓝得跟外头青天似的，若跟镶蓝宝石花钿簪配在一处带出来，该多么好看？！”

    祈鸾便骂她：“眼皮子浅薄的小蹄子！你没见过好东西就说没见过，拿五姨娘的做什么筏子？看九小姐听了笑话！”

    祈男还能看不出来，这主仆二人一来一回地，只是在唱双簧么？

    “罢了，”祈男也笑，却立刻就将祈鸾的手挽起了自己臂弯，向外带去：“姐姐也别跟丫头们生气，她们不好，我替姐姐回了管家婆子，让婆子来教训！没得气大伤了自己的身！”

    边说话，边向外走去，祈鸾不得已，也只得跟着到了门口。不料因玉梭不在，金香又出去看茶了，便没人看顾吹香，她便厚了脸皮只在锦芳面前杵了下来。

    “姨娘，我小姐出门时，姨娘还没发送什么礼物吧？不然就送了这只梳篦可好？如今姨娘也发达了，眼见九小姐攀上门好亲，少不得姨娘又跟从前似的，要再上青云了！这点子东西还算什么？九小姐日后还不得成套赤金点翠的送来？我家小姐就带了这东西”说着吹香竟大了胆子，自己动手从盒子里将那只梳篦捻了出来：

    “到季家去了，人家少不得看了羡慕。到时候就说是五姨娘送的，姨娘也有面子不是？”

    锦芳由不得被她说动了心。面子于她一向重要过里子，再说确实祈男走了大运，当年宫里源源不断赏赐东西的情形再次出现在她眼前，是啊，好日子又要来了，自己还在乎这点子小玩意么？

    眼见锦芳眼里流露出默许的意思，也没有让自己放下的话，吹香越发大了胆子，竟欲将那只梳篦，就 此向自己袖子里塞去。

    “吹香！”祈男人虽走到门口，心眼却一刻也没放松，看见吹香手动，口中便叫了出来：“外头风大，你家小姐才穿来的的披风呢？出去受了风可不好，哪有临出门的新娘子，还拖了鼻涕上轿的？！”

    吹香恬了脸，嘿嘿笑着道：“待我收了……“

    她的话还没说话，祈男又开口了：“姨娘，那只梳篦我记得是一对，若少了一只，带出来可不吉利，还有一只虽记不起在哪个盒子里收着，可到底还是在苏家的。“

    意思十分明显，若给了祈鸾梳篦，那就算出了苏家门，再也寻不回来了。

    祈鸾气得心里骂娘，嘴上少不得骂自己的丫鬟：“才说的话你竟听不见？是聋了还是傻了？那是姨娘的东西你也好意思自己上手去拿？还不快还给姨娘！丢人愈发丢到别人院里来了！”

    吹香撅了嘴，冷眼瞟着祈男，没法可想，只得将梳篦从袖子里抽了出来，轻轻放回了盒子里。

    祈男装作看不出吹香阴狠的眼神，笑眯眯地携手祈鸾，向自己屋里走去。

    玉梭从小厨房里出来，送来热气腾腾地点心，和上好的龙井茶水。

    “妹妹这里就是不一样，” 祈鸾呷了茶水，不觉开口就赞：“别的不说，只这茶水点心，我那里再也寻不出来。”

    祈男知道，这主子上门一定有事，不为求事便为求东西，上回为了个银金球，几乎没直接动手来抢，刚才又指示丫鬟去夺锦芳的头面，说是姐妹，哪有一点情深？

    “姐姐今日上门，有何指教？”祈男知道，对付这号人物，最好的办法就是跟她开门见山，若绕圈子，不说绕不过，自己烦也烦死了。

    祈鸾在心里冷笑，小蹄子不过略得意些，看就猖狂成这样！

    “其实也没什么大事，” 祈鸾侧身向前，盯住了祈男的眼睛：“我不过问问，妹妹要带什么人过宋家去？”

    第二百二十九章 选人

    祈男心里一跳，这关她什么事？要这样巴巴地来问？

    “这是哪儿跟哪儿的事？还没轮到我来做主吧？”祈男微笑应对，并不十分认真。

    祈鸾做出松了口气的模样来：“妹妹这倒罢了。我只担心，我要的人里，有妹妹看中的，那就麻烦了。”

    祈鸾带去四人，早已有定论，分别是她自己的大丫头吹香，因玉香在华成院也不受重用，便求了她，亦在名单中。余下两人，一是祈鸾自己院里小丫头田儿，一便是太太房里的小丫头利儿。

    说是四个大丫头，太太也答应给她四个大丫头， 不过事到临头，还是只给一半，另一半不过是小丫头子充数罢了。

    季家不是什么名门望族，陪过去四个就算不错了，还管得上大小？

    这是太太亲口说给齐妈妈，齐妈妈又一字不漏传给祈鸾的。

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    祈鸾自然有气，不过有气，也得忍着。

    这事祈男自然也知道，玳瑁如今为了讨好，是点滴小事也要拿来献勤的。

    所以才觉得祈鸾这话来得奇怪。这四个人里怎么会有自己想要的？玉香虽以前有些劣迹，可自己并不怕，更不在乎。

    她是别人的j细，自己不过识破而已，又何需忌讳？

    “姐姐这话什么意思？姐姐看中的人，哪有我再去置喙的道理？”祈男答得飞快，脸色妍静。

    祈鸾笑了，笑得有些扭曲，亦有些狰狞：“我就知道妹妹这样说，不过我心里想着，金珠可是个好丫鬟，就算太太一时动气赶了她出去， 到底还是有些身份有些头脑的，给了我，未免可惜。妹妹就不想要？”

    祈男心里一惊。名单里什么时候多了个金珠？

    祈鸾看出她的异样来，愈发笑得花枝乱颤：“原来妹妹还不知道？我只当妹妹是手眼通天的呢！”

    说实话，本来金珠也是祈男的选择之一。因为她跟随太太多年，知道的事不少。又被太太赶了出去，想必心中有气，也就不会认真替太太保守机密。若得她陪过宋家去，自己好好善加利用，将来对付太太时便有许多优势了。

    不过这话她只对玉梭一人说过，祈鸾又怎么会知道？

    而且祈鸾四人名单已满，如何能再加一人？！

    祈鸾得意不已，看见祈男有些诧异的眼神，她简直觉得心里比喝了蜜水还甜：“今儿早起，太太命了齐妈妈来我院里传话。说利儿病了，女儿痨，不得见人不得入园，昨晚确诊就被连铺盖一齐卷了出去，因此问我。还要何人，我就说了，金珠。如今太太已经点头，才吩咐了齐妈妈，去家里领人过来呢！”

    自己怎么会不知道？祈男暗中捏紧了拳头，玳瑁不是一向什么都要来报的么？！

    “这事仓促，且太太房里的丫鬟。如今都忙着外花厅里伺候，” 祈鸾眼中精光闪过：“所以有些事，来不及去办，妹妹想必也是能够理解的是不是？”

    祈男深深吸了口气，慢慢吐出口去，斜眼睇祈鸾。清丽黛眸中露出一道幽冷锐光：“多谢姐姐来告诉我这事，我也替姐姐高兴，毕竟金珠是个大丫头，比起利儿来，自然令姐姐面上有光。不过我也有句话提醒姐姐。金珠是久随太太的，姐姐若轻视了她，只怕要自讨苦吃。”

    祈鸾不以为然地笑，你没得到她，自然说她不好。

    “这就不必妹妹操心了。”终于赢了一回，祈鸾心里雀跃不已，难得在社男面前扳回一局，这事可得好好记住。

    玉梭端进两盘点心来时，祈鸾已经走了，祈男默默一人站在窗前，若有所思。

    “二小姐，是为何事而来？”玉梭放下点心盘子，对祈男的神色有些担忧。

    “先是为了捞些好处，后来好处没捞得，便拿出金珠的事来，刺我。”祈男回头，冲她淡淡一笑。

    玉梭同样吃了一惊，祈男便将事说了。

    “利儿一向身子很好，怎么说病就病了？还是女儿痨？这事可来得奇怪！”玉梭说