一个姨娘平起平坐？简直笑话！”

    祈男忙也起身，弯腰做出恭敬模样：“不是要太太与五姨娘平起平坐。不过五姨娘的性子太太是知道的，平白去说，即便是我。也不定就依。若吵嚷出来，必搅得园子里上下不安。咱们这边也就算了，大太太那边，”话到这里，祈男瞟了太太一眼，果见对方顿生犹豫之色。

    “大太太一向与太太心有不睦，若叫她看了咱们这边为钱财之事闹得鸡飞狗跳，嘴上不说，心里少不得要笑话几句。” 祈男垂首敛袖，神态淡定自若。可却是字字珠玑，重重敲打在太太心上。

    大太太想看自己出丑，确实已有多日之待！

    “可若依你，”太太的气势已比刚才弱了三分，斜眼看着祈男问道：“真给了五姨娘一份名册。她就能不吵不嚷的，将宫里这几年赏赐，全数交出来？”

    贪婪的目光落在祈男花浓雪艳的粉脸上，灼疼了她的香雕粉捏般的双颊，可她却安安静静地抬起头来，眼神明澈，眉目嫣然回视对方。看上去一点也不担心。

    “我可以保证。” 祈男简简单单五个字，却有着诡异的魔力，立刻就叫太太怒放了心花。

    “若真如此，” 祈鸾趁机两头讨好：“太太就如此去办。只不过叫人照抄一份罢了，也不费大事。”

    太太犹自有些犹豫。若真如此，自己岂不是又退一步？这小丫头片子明里说得好听。暗里其实全是偏心那姨娘，当自己看不出来？又凭什么要给她这个面子？！

    祈鸾见自己的话没有效果，悻悻然住了口。

    祈男却冲她嫣然一笑，随即更将笑意盈满眼眶，口中娇柔地细语道：“若是老爷知道此事。也必赞太太办得漂亮呢！既压住了外头人的口舌，也顺顺利利，体体面面地将事办成了！”

    太太顿悟。

    “行了，”心里虽已愿意，太太嘴上却还得做做样子：“为免叫九丫头你为难，少不得就照此法去行。不过我是丑话说在前头的，若将来叫我翻出来少了一件半件的，那我可是不依的！”

    祈男顺从地弯下腰下：“谨遵太太训诲。”

    玉梭松了口气，才发觉，自己背上已叫汗濡得尽湿了。

    与祈鸾携手出来，祈男一路笑嘻嘻，指着园内各景，有说有笑的，祈鸾偏头细看她半日，突然停了下来。

    “二姐姐怎么了？” 祈男奇怪地问道。

    祈鸾将她上下打量一番，半晌方叹道：“若丫头你早些领悟，哪有我和六丫头在太太面前的风光好日子？！”

    祈男咯咯笑起来：“二姐姐这话说得偏到哪里去了？妹妹我不明白。”

    祈鸾点了点头：“明白也罢，糊涂也罢，如今我只庆幸，没跟祈缨她们几个似的，只跟你做对。”

    祈男微笑不语。

    这园子里没人不是相互做对的，除了亲生母子女之外。

    “姐姐别说这些了，还是趁着日头还早，跟我回院里捡几条裙子是正经！” 祈男婷婷袅袅地拉起对方的手来。

    祈鸾却摇头了，眼中颇有深意：“你还有正经事要办呢！裙子可以等，太太的话却等不得！”

    祈男与其相视而笑：“果然姐姐是冰雪聪明的一个人！既然如此，我也不虚留姐姐了，裙子一会叫人给姐姐送去便是！”

    这一瞬间，祈鸾眼中神情还真有些跟太太类似。

    “那就有劳妹妹了！”说着，人已经到了一丈之外：“我平日喜好妹妹尽知的，妹妹替我捡就是！”

    你的喜好？祈男咬牙冷笑，不就是贵而再贵的么？

    回到院里，锦芳早已守在门口望了多时了。

    “怎么今日去了这样久？”一见祈男平平安安地回来，锦芳心里松了口气，脸上堆出笑来，嘴上却反抱怨起来：“我叫桂儿她们几个去打听了，除了你和二小姐，别的都回来了，”说着一把从玉梭手里拉过祈男来：

    “是不是二小姐伙着太太，为难你了？”

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    祈男微笑摇头：“不是，没有。”

    锦芳斜眼看她，明显信不过：“没有你回来这么迟？！”

    心里叹了口气，祈男亲热挽起锦芳的手臂道：“姨娘，我走了半日，口也渴了，记得你房里还余有半瓶子薄荷露橘蜜呢？赏我一碗可好？”

    锦芳信以为真，忙叫小丫头去汲水取瓶子，又拉祈男到自己房里。祈男温顺地跟着她去了，并不叫他人跟着，只说自己要跟姨娘说几句体已的话。

    玉梭看着那瘦削纤弱的背影，心里重重叹了口气。

    不出所料，二人进房里还不到半柱香时间，锦芳勃然大怒地声音便从内冲腾了出来：

    “什么？扯她娘的臊呢！要我的东西，门儿也没有！她想要？叫她来拿，叫她上门来拿，从我尸首上踩过去，才到得手里！”

    接着便是祈男低低的声音，玉梭金香二个耳朵就快挤进门缝里，才听得只字片语：“……也是为了姨娘……行一时之缓，得……喘息。若不然……太太……姨娘何必争一时之气？”

    只是不待她将话说完，哗啦一声，不知什么东西倒了一地，接着就是锦芳暴冽的声音：“放屁！一时之气？这是一时之气！这是掘了我几年的老窝！”

    话到后来，寒柝凄怆之声渐起。

    玉梭金香不禁心酸起来，忍不住对视一眼，皆于心中黯然。

    祈男平缓的声音再起，依旧温婉和煦：“姨娘何必赌这种无用之气？”声音依旧不大，可不知怎么的，这回却传到了玉梭和金香的耳中，一字一定，清晰无比。

    “太太的用意是人便看得出来，可姨娘您想想，若不交出去，不知后头还有多少风波等着。至少现在，东西虽去了后楼，可太太是不敢轻易对其下手的。”

    半晌没听见回答，玉梭金香又将头向内挤了挤。

    “话是这样说，”锦芳再开口时，气势已减弱了不少：“可是不在自己手里，毕竟失了许多……”

    她说不出那是一种什么感觉，可祈男却很明白。

    安全感。荷包充盈，心里不慌。

    一个做姨娘的，除了钱，还有什么能让自己依靠？

    “所以我才叫太太也列出一份名册留给姨娘，” 心里明白，嘴上还得继续，祈男的声音里已带上七分恳求：“东西虽不在身边，至少心里有数。若将管后楼那几个婆子哄得高兴了，趁着开楼门取物件时，姨娘还可时不时上去清点，到底强过全收进太太房里，是不是？”

    锦芳突然语塞，亦可说是顿悟。时不时上去清点？这七个字很有力量，瞬间就打动了她的心。

    是啊，上去清点。万一有个漏缺，岂不正好也捏住太太的把柄？！

    见锦芳低头陷入沉思，祈男心里吁出一口气来，知道自己再多依些方向多说几句，这事也就差不多成了。

    玉梭金香缩回身子来，面对面，轻呼出气，眼中一片轻松。

    桂儿正捧了细瓷粉彩茶钟上来，看见二人如此，不觉好笑：“姐姐们做什么呢？倒跟唱着猫儿戏似的！”

    玉梭顺手接过茶盘来，笑瞪了她一眼：“多事！”

    金香捞起门帘子来，声音嘎崩脆，清亮亮地报道：“九小姐，姨娘，果子露来啦！”

    第八十八章 母亲的心

    祈男终说得锦芳同意，虽十分勉强，可到底还是点头了。

    当下便叫人去回了太太，果然太太那头也十分高兴，立刻便叫齐妈妈领了金珠玳瑁，并三五个小厮上门来。

    锦芳咬紧牙关，脸色铁青地看着他们，从自己房里床后，直搬了几个来回，才将十几只沉甸甸的箱笼搬了个精空。

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    接着锦芳便跟去了太太房里，这对她来说是难得的事，自祈蕙出事后，她一直没去过，可今儿说不得了，为清点箱笼里的宝贝，她必须跟过去，亲眼亲身看着，守着。

    祈男本也想去，可到底身子才好，忙了一上午，身心俱疲，锦芳看出她脸色不好，强令其留下。

    齐妈妈几个也道：“九小姐何必如此操心？太太一向静穆醇良，做事公平，难不成怕亏了五姨娘不成？”

    锦芳正欲开口，却被祈男的目光逼得憋了回去。

    不比面子不比嚣张，倒要比忍耐，比心计。祈男的话陡然在锦芳脑海中浮现，她直了直腰，挺胸迎上齐妈妈几个讥笑的目光，却一言不发。

    实在也撑不下去，祈男只得细细吩咐了金香艳香两个，又趁出门时人多杂乱，塞给玳瑁一小锭细银，后者会意冲她一笑，心照不宣地表示，会多多照看五姨娘的。

    将人送走，锦芳回房歪到了春凳上，这才觉出些腰酸背疼来。

    玉梭忙去自己屋里取药，说上回品太医留下一瓶药膏专治劳损，给九小姐抹些只怕对症。

    祈男眼见跟前无人，趁机四仰八叉地摊了开来。

    “九小姐，”玉霖却不知趣，偏于这时走进屋里：“里间床铺已经设好，九小姐要不要上去歇息片刻？”

    祈男心中哀叹一声，只得收敛起身子来，这才想起。原来自己那张高贵奢华的八步床，已叫太太抬出门去了。

    “哪里来的床？” 祈男有些好奇，有些担心。

    不会弄张什么乱七八糟不明来历的床给自己吧？不会是死过什么人的不洁之物吧？

    因为对太太的不信任，导致祈男脑子里一时间涌出许多不详的猜测来。

    玉霖有些为难地看着祈男。口中咀嚅起来，待说不说的。

    祈男的心凉了，果然不出自己所料，太太哪有好货给自己？

    “行了，别说了，我自己看去吧！”祈男不想为难下人，勉强从春凳上撑起身来。

    玉梭正捧着只手指高的莹白瓷瓶进来，看见了忙道：“小姐忙什么？！待将这药擦了再去不迟。”

    玉霖上来碰碰她，低低地：“床！”

    玉梭倒抽了一口凉气，她一回来就听金香说了。亦是唏嘘不已。

    “小姐算了，又不宽衣，院里也没外人，就在这春凳上歪一歪罢了！”玉梭上来，细语劝说。

    祈男叹了口气。秀丽明亮的双眸轻轻落在玉梭脸上：“玉姐姐，你还不了解我的心性？又何必这样有意相瞒？”

    玉梭不说话了，对面那一双玉碗里养出来似的，剔透而清亮的双眼，带过来的清凌凌的眼神，叫她再也开不了口。

    慢慢踱到里间，祈男张眼便看见了熟悉的帷幔。依旧是紫罗帐幔，里头夹着一层月白细纱内帐，床上也是跟从前一样的绣花被褥垫枕，与从前相比，一样不少，一样不缺。

    床却不一样了。自然比不上以前那一张。却也是让祈男眼熟，并一眼就认出来的。

    “这，这不是姨娘的床么？！” 祈男失声叫出，不敢相信自己的眼睛。

    锦芳这张床，虽不值八十两。却也是二老爷花了三十两，精工打造出来的，同样是螺甸带栏杆的，楼台殿阁，花草翎毛一样不少，只是里面三块梳背，祈男那张是松竹梅岁寒三友，锦芳这一张，却是光溜溜的，并无一物雕刻其上。

    床前的拣妆也没有祈男的那张大而多，只得一半而已。

    “这是怎么回事？” 祈男骤然转身，目光如炬，逼问身后两个丫鬟。

    玉霖从没见小姐这样动气过，顿时吓得脸也白了，眼也直了，哪里还说得出话？

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    玉梭倒还有几分镇定，放下药瓶，慢慢走到祈男身前，口中连哄带劝，缓缓地道：“小姐别问了，总是姨娘的一片心罢了！”

    祈男突然气短，不知怎么的，眼眶不受控制地红了。

    玉霖识趣退出房去，只留玉梭陪着祈男。

    半晌，祈男终于说得出话来：“太太给了张什么样的床？”她的声音沉稳淡定，似不动声色。

    玉梭摇头：“九小姐何必要问？”言外之意，不明自喻。

    祈男二话不说，拔脚向外走去。不说给我知道，我就不能自己去看么？！

    玉梭慌得上来拦住，口中求道：“九小姐！”

    祈男难得地瞪大了眼睛。十二岁的小丫头，身形纤秀，面容沉静，可一双黑曜石般的眼睛里，却满盛着怒火，幽黑瞳仁的双瞳里，燃出两捧熊熊烈焰来。

    玉梭情不自禁噤声不言，更是身不由已，让开一条路来，她本来想好，决不能让小姐去姨娘房里，看见那张旧床。

    可是刚才祈男的眼神，是她以前从没见过，更是连想也没有想过，会在如此年幼的九小姐身上出现的。

    玉梭的坚定的决心，在对面祈男凌厉逼人的纯黑目光中尽然动摇破碎。

    跨入锦芳里间的那一霎，祈男呆住了。她不敢相信自己的眼睛，那不是……？！

    “九小姐，算了！”玉梭除了这话，再没有别的好说，虽明知言语的无力，可不说些什么，她只是于心不安。

    祈男眼前赫然出现着一只旧床，又笨又大，虽上头裹满了锦芳心爱的各种纱幔，可也掩盖不住床本身的暗陋。

    若只是东西不中看，倒也罢了，祈男却一眼就认出，这是后楼上那张不吉利的床，上头死过人，苏家祖上有位姨娘，正是在其上吞金而亡。

    “这是谁拿来的？” 祈男的声音已有些控制不住，带着赫然的怨气和怒火，这一刻，她真想杀人。

    玉梭沉默。这还用问？除了太太，还能有谁？

    “老爷明说过，这床不得起出后楼，更不得给苏家任何一个人睡！” 祈男侧头看向玉梭，冰冷双眸中骤然迸出绝对的杀气，“就算是太太，也不敢违背老爷的话吧？！”

    玉梭迟疑着开了口：“自咱家大小姐出事之后，老爷已将家事全然托付太太，京里官场多有坎坷落拓，老爷如今，哪还有心思来管这种小事？”

    祈男垂首默然，半晌昂起小巧的下巴来，清冽眼神中透出凛然之色来：“这床原是送来给我的，是不是？”

    知道瞒不住，玉梭微微点了下头，却又忙道：“姨娘本不想叫小姐知道，因此刚才一字未提，小姐别糟蹋了姨娘一片心意！”

    祈男垂下羽睫，半明半晦的日光下，那一袭剪影清冷如月。

    不让自己知道，也就是怕自己一时忍不住气闹出来，再受皮肉之苦的缘故。谁能想到，大爆竹五姨娘，竟也会如此心细如发？

    既然知道，为什么自己面对太太时还时有莽撞？祈男在心里连连叹息。

    “我知道了，” 祈男慢慢退出里间，内心里的感动侵染了她的身体，她觉得心深处某一个角落的柔软更加弥足珍贵，而余者，却在一分一分地坚硬冷酷起来。

    太太好手段！头回伸手，当着众人自己给她个不从，回头便叫人将自己的一张好床抬走。今日去见，太太竟一字不曾提起，反又使起攻心计，软话好说，强使自己配合她，到底还是将锦芳的体已收了个干净。

    玉梭见其背影微微颤抖，便知祈男心里必不好过，想伸出手去，终于还是没有动弹。苍白的言语安慰，终究只能是无用的。

    “这事就算过去了，” 片刻，祈男自己开口了：“姨娘不提，本是好心，我也就不便再说。”

    玉梭黯然点头，无可奈何之极。

    “不过，”祈男陡然转身，直视玉梭：“这笔帐我记在心里了，太太可别真以为，就这样完了！量宏意美，原宥海涵。居稠处众，静穆醇良。这十六个字是太太一向挂在嘴边，自诩不已的。我倒要看看，太太如何身体力行，堪服大众！”

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    这一刹之间，祈男眼神之变幻跌宕令玉梭不由心惊，那里头有着不以属于十二岁小女孩的凌厉霸道，更有着一般人少见的傲骨森寒。

    小姐真是一日快过一日地成长起来了。这是好事，现在的形势下，不成长只有等死。

    不知怎么的，玉梭心里却有些难过，以前那个与自己吃喝玩笑，总亲亲热热叫自己玉姐姐的九小姐，已在太太不断马蚤扰刁难之下，渐行渐远了。

    小姐变了，变得跟园子里其他小姐们一样了。这是以前玉梭总盼着见到的，可真正事到临头，玉梭的心里，却隐隐生出几分遗憾来。

    锦芳忍气吞声地从太太院里回来，进屋就躺下了，吩咐出来，午饭也不必摆上来，不想吃。

    金香只得来问祈男：“九小姐，过去劝劝？”

    第八十九章 后楼