好歹，您是何样尊贵人物，请小姐住在这里，那该是她，并五姨娘的福气荣耀，可九小姐倒好，当了众人的面，竟让太太没脸！”吴妈妈口中忿忿不平，直说替主太太不服。
“先放着她们两个，你不知道，祈男这丫头走了时运，眼下算计不得。”太太倒没有动气，端起茶碗，呷了一口，然后方冷笑着道。
“太太以前不是说过，九小姐就进宫也不怕变成另一个宛贵人？太太自有法子挟制她么？不如现在就……”吴妈妈见太太这样好脾气，倒是难得，遂进一步挑拨离间。
太太愈发冷笑连连：“那是道好菜，现在就上，岂不白白浪费了？这才到哪儿哪儿呀！何必心急？据我看，宋夫人并不喜欢祈男，若真进了宋家的门，这丫头还有得罪受呢！说起来这事真也是怪了，好好的，宋家大爷怎么就偏偏看上祈男这丫头了？也不知他在哪里见过祈男？论起来，只怕还是寄居在咱家的事。”
吴妈妈不怀好意地笑：“若真是如此，倒也不算什么干净的事。”
太太更是连连嗤笑：“你也会这样说？所以宋夫人哪里高兴？要我说，若祈男做妾，我也一样无所谓，不过庶女罢了，有什么关系？能攀上宋家，就做婢子我也甘愿送她去的。不料宋大爷只要她做正妻，倒实在难得。”
“要我说，还是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，姨娘养的，自然有两下子狐媚子工夫，宋大爷要是着了道，也无稀奇。”吴妈妈笑着说道，自为凑趣。
于是太太便跟她一齐笑了起来，眼中各有深深的鄙夷之意。
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“几日不走，竟似生了一般，”祈男出了太太院子便如同被放飞的鸟儿，话也多了，人也活络了：“还有那池里，什么时候就都清空了？荷叶都败了？莲蓬呢？！”
锦芳好笑地看她，却对玉梭一本正经地道：“看看看看！这都什么小姐？人家小姐关心风花雪月，这位倒好，上来就只知道莲蓬！”
玉梭也笑，祈男抢道：“什么叫只知道莲蓬？章婆子做了什么点心？姨娘先报上来我听听！”
锦芳一根指头就戳上了祈男额角：“看你，哪有一点将出门的样儿？！”
祈男立刻不说话了，锦芳也自觉失言，想想无话可接，只得看了玉梭一眼。
玉梭扶起祈男，笑指身边一颗柿子树道：“这果子结得倒密，取些下来筛干了，做些柿饼是好的。”
祈男还是不说话，锦芳心下有些惴惴然，左思右想，陪笑着道：“男儿，好小姐，才是我一时嘴快，你别怪我，其实我也不是那个意思，哪有盼你出门的道理？只想留下陪我多几日才好呢。”
祈男这才扑嗤一声笑了：“人都当姨娘是爆竹，没想到这爆竹今儿竟点不燃了。”
锦芳这才觉出来，原来对方在跟自己玩笑呢！
“扯你娘的臊！”恢复原貌的锦芳，声音也自洪亮了许多：“谁有八个胆子是老娘是爆竹？！”
一路嘻笑回到臻妙院里，锦芳先催了祈男回屋里梳洗：“你只管换衣服，点心即刻就到！”
祈男笑眯眯地进屋去了，口中犹自喃喃地道：“真当我是吃货了！”
是吃货没错，可祈男当众给太太没脸，不只为了些点心而已。彼时太太打在自己和玉梭身上的板子，还隐隐做痛呢！
如今见自己有渐入高处之势，太太便如同换了个人似的，横竖要贴上来，献媚的样子，让祈男心里直起腻。
“要说还是自己家里好，”玉梭将随身小包丢到桌上，先摸了下茶壶身子，觉得手心传来一阵温热，不由就笑了：“姨娘真个用了心的，什么时候她老人家也不曾管得这样细，如今为了小姐，倒转了心性。”
祈男嘴里嘿嘿地笑，见外头金香领了人，将带去宋家的衣服器具收进来，由不得嘴里就亲亲热热地叫了一声：“金香姐姐！
金香笑得见牙不见眼：“好容易将九小姐盼回来了！姨娘急得睡也睡不好，吃也吃不下，只当自己连累了小姐！没想到，倒成就一桩好……”
玉梭立刻截断她的话：“姐姐愈发唠叨了！”说着眼光飞向进进出出的小 丫头身上。
金香立刻知趣不言，直到人都走了，方上前来悄悄笑对玉梭道：“你还瞒我？这园子里都传疯了！”
祈男脸色平静，目光略有些黯然，招手将金香叫了过来：“都传了些什么？”
金香只得上前来，一五一十都说了：“……只当小姐真要去和亲，姨娘回来哭晕了几回。不料前几日太太接了信去宋家，回来就眉开眼笑，直说小姐大喜，要嫁过宋府去了！”
第二百十九章 闲言碎语
就知道这话是太太开的头！祈男心里恨得牙痒痒。能不能成还得另说，现在就传得这样，万一不成，自己在这家里，甚至在杭州城里，还要不要做人了？！
“这话别再提了，”祈男正色对金香道：“我在宋家并没有听说此事，”她有意隐去自己已得知此事，“姐姐也是在园子里不少时日的老人了，该知道什么话信什么话信不得。”
金香有些讪讪的，不知自己说错了什么，九小姐能嫁进宋家难道不是喜事？为什么要这般又隐又瞒的，还如此脸色凝重？
“九妹妹回来了？”院外传来笑声，祈男一听便蹙起眉头来，听这声音，是祈鸾没错。
消息还真是走得快，谁又给她做了耳报神？
“姐姐来了！”祈男也不出去，只在屋里笑道：“恕我正更衣洗漱呢，不能相迎了！”
玉梭便推金香，后者会意，先出屋来将祈鸾拦在了台阶下：“二小姐请过姨娘那边坐坐，九小姐换衣服呢！”
祈鸾只得去了锦芳屋里，自然又有一番絮叨。
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“我就知道，回来必跑不了这些事！”祈男恨得咬牙。
玉梭替她将外头衣裳褪了，换上家常青碧底子彩绣花样镶领象牙白对襟上襦，浅金小衣并配白色腰带，又系上一条檀色裙脚珠灰百褶裙。
“小姐且忍耐些，等过了这几日，新鲜劲一退就好了。”玉梭少不得劝，却也是有气无力的。
谁说过几日就好？只怕越演越烈。
这里才将换下的衣服拿出去，那头祈鸾便拉着锦芳进来了：“我知道姨娘也正心急呢！快跟了我来，咱们一块听九妹妹好好说说！”
祈男心里重重叹了口气，无可奈何。
好在锦芳虽是大爆竹，却还不傻，看祈男面色为难，不愿遂了祈鸾的心。只说看点心去，趁机溜走。
半柱香之后，祈缨也到了，紧接着。祈琢祈凌祈娟也结伴儿一起到了，一时间，将祈男小屋里挤得满满当当，连插脚的地方都没有。
祈男知道，这里头除了祈缨还有几分真心祝福，只怕别人都是半看笑话半艳羡的心态。因此只是脸上堆笑，却再不肯多吐露一个字。
众人使出全力，却得不到祈男一字真言，心下都有些不满，本就羡慕嫉妒恨。这下愈发脸酸心涩，说出话来，便不太中听了。
祈男正好不要听，便说累了要休息，送客。
小姐们知道。祈男如今不同以往，得罪不起，至少，在嫁进宋家这个消息落实或落空之前，得罪不起。
于是气归气，怨归怨，一个个拉了脸。到底还是陆续走了。
“六姐姐留步！”祈男叫住祈缨：“才没得空问，二姨娘怎么样了？算算日子，也该快了吧？”
祈缨左右看看，见小姐们都走后，方低低地道：“九妹妹不在这几日，多亏有吴妈妈。暗中相助，倒挡了太太不少冷箭。只是也该是时候了，却不见有动静。姨娘心里急得很，嘴上只不好说得。偏生那几日你病了，品太医去了宋家别院。也不少找他来看。”
祈男心里略沉了一沉：“那今儿还好么？”
祈缨脸上隐有忧色：“说不上好，也没什么不好。只是间隔有些肚子疼，却还不厉害，姨娘心里没底，又不敢就回太太，怕反挨说。”
祈男一听忙叫外头：“五姨娘！”
锦芳嘴里嚼着点心进来：“什么事？”
“劳烦姨娘替我走一趟，看看二姨娘如何了？要不好，只管去请品太医。”祈男抱歉地对祈缨道：“不是我不肯去，才当了众人面说要歇息，若这会子就去，怕传到太太那里，反给你们招不是。”
祈缨感激不尽：“一向都是托妹妹的福，只是总麻烦五娘和妹妹，怪不好意思的。”
锦芳非看着祈男，将一碟子木樨枣泥糕吃下去大半，方才放心去了。
祈男劳顿一上午，肚子里又饱饱的，再加上屋里清静下来，瞬时就觉得有些头重眼涩，玉梭早将春凳上铺设好了，扶她过去半躺下来，祈男很快就暖和饱足地小睡了过去。
黑甜无梦，一觉醒来时，祈男觉得神清气爽，整个人都恢复了活力。
还是在自己家里好啊！
起身一看，玉梭正守在身旁，看她醒了，笑着问：“小姐可要喝茶？”
祈男冲她一笑：“正渴呢！”
祈男上下收拾干净，坐在桌边喝茶时，锦芳回来了。
“二姨娘怎么样？”祈男放下茶碗，急切问道。
锦芳脸色有些不太好：“看这样儿，怕是胎位不太好，不容易下来。”
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祈男心里咯噔一声，瞬间失语。
“不过现在还难说，还没发动呢！”锦芳见此，忙又安慰她道：“总之已经请了太医，稳婆也由太医寻好了，除非，”说到这里，锦芳的声音低了下去：“除非她自己命 不好，不然应该平安无事的。”
祈男叹了口气：“只望明儿老爷回来，一切吉人天相吧。”
说到老爷，锦芳的眼睛顿时亮了：“你来看看我预备的。”说着便拉起祈男去了她屋里。
酒水吃食，衣服头面，锦芳大大小小都点给祈男看了，祈男赞许好话，说得嘴皮子都快破了，好容易才哄得锦芳满意。
“对了，明儿老爷回来，要问你宋家的事，你只一应说不知道就完了。可不能实话实说，”锦芳不易察觉地瞥了祈男一眼：“尤其那宋大爷如何与你结识的，那可是闺阁大忌。”
“姨娘放心，我知道如此应对。不过我这里也丢一句话给姨娘，”祈男正色直面锦芳，浓密纤长的睫羽轻轻扇动二下，眼中神情不是不容诋毁的凛然：“我没做过丢自己的脸，丢姨娘的脸，丢苏家脸的事。别人凭她们去说，姨娘只信我就好。”
锦芳微微红了脸，她并不是不信祈男，只是这几日，园子里什么话都有，难听的更是不少，她由不得迷了眼失了心。
“我也是叫脂油混住了心，哪有不信你的话？行了，这话再不提了。总之这回老爷回来，大家都要小心，听说，朝中最近颇多风云，老爷只怕心境不妙，大家少不得小心行事，别再讨无趣就是了。”
祈男低头领了。
晚饭时分，果然太太命人来请，祈男与锦芳便一路到了太太院里。
“哟，怎么姨娘也来了？”月洞门前，小丫头看见祈男先是献媚地一笑，过后看见锦芳，倒是沉了沉脸。
“怎么我来不得？每日晚饭不是姨娘来伺候太太的么？”锦芳亦脸色不善。
“没说姨娘来不得，不过今儿晚上太太只专请了九小姐一位，说有体已 话要对小姐说，别的院里一人不请，不人不带的。五姨娘现在过来，算什么呢？”小丫头上下打量锦芳，眼中颇多嘲讽。
锦芳立时就恼怒起来：“既然不让我来，刚才传话那婆子怎么不说？这黑天路远的，白叫人跑一趟是怎的？”
小丫头嗤嗤地笑：“您老人家精力旺盛，多跑一会子路怕什么？早起还见你来得那样快，怎么？这会子就没力气了？”
祈男心里明白，这是太太有意要给自己和锦芳一个教训，为了早起自己给她没脸的事。
“既然姨娘来了，不如一起过去，”祈男正视那正倚门轻笑的小丫头道：“反正我今儿胃口也不好，吃不下什么，才又在屋里用了些点心，愈发没有肚量了。姨娘替我吃些，也不至于浪费了太太的用心。”
小丫头怔住。
“可是太太吩咐过……”半日，小丫头方咀嚅出一句半句来，不料祈男理也不理，径自拉了锦芳就向里，穿门而入。
小丫头见拦不住，急得向里乱叫：“五姨娘来了！五姨娘来了！”
祈男忍俊不住，笑对锦芳道：“看看，你如今大过我了，通传也只以你为先了！”
锦芳也笑，骂了一句：“没王法天理的东西！”
二人嘻嘻哈哈走到院里，早有玳瑁迎了出来，看见锦芳果然一愣：“五姨娘好！”
果然还是先看见姨娘，眼里没有小姐的。
祈男愈发好笑起来，锦芳也哈哈大笑，玳瑁疑惑看着这二人，心说是吃了笑婆婆尿了笑成这样？
“来都来了，进来吧！”太太不耐烦地在屋里吩咐了一声。
玳瑁忙捞起门帘来：“请！”声音又响又脆，引得祈男走过她身边时，由不得看了她一眼。
玳瑁眼里亮亮的，口中冷不丁轻轻冒出一句来：“小姐，别忘了点我陪过去！”
祈男开始没听明白，有些迷糊地看了对方一眼，锦芳倒是门清儿，附到她耳边小声道：“她让你，点她陪过宋家去呀！”
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祈男这才明白过来，顿时哭笑不得。这哪儿跟哪儿呀！都是什么事啊！
屋里太太早早点起灯来，窗前两两相对的绛纱灯，照得墙角也雪亮，正堂里还挂着十二盏海棠灯，俱是用通草作成，花朵中点了小白蜡，挂起来十分好看，愈发屋里连处阴影也没有了。
“来得正好，”太太喜气洋洋地从一张香檀木八仙大桌旁站了起来：“看看我这里，陈设得如何？”
这必是指为老爷回来所做了！
第二百二十章 太太对姨娘
祈男含笑先行了个礼，装作仔细认真地打量起来：见正塌上，端正列着玻璃帏屏一架，两头列着红绉纱高照一对，内边银烛辉煌。
下首，各放着六把云南玛瑙漆减金钉藤丝甸矮矮东坡椅儿，排成二列，两边彩漆描金书厨，盛的都是城中各位，因听说苏二老爷要回来而送礼的书帕、尺头。
看见那一对红绉纱高照，锦芳心里先就酸了，顾下得祈男暗中拉拽，直接就冲进里间，太太脸上挂着冷笑，竟也不去理会，翠玉要拦，也让太太使眼色止住了。
祈男等了会子，却不见锦芳出来，生怕她一人在里头闹出什么事来，忙陪笑对太太道：“我，我也进去看看，想是太太收了好东西，五姨娘看住了眼就出不来了！”
太太轻笑：“想是如此，当了男儿的面，我不怕说句大话，还真有不少好东西呢！”
祈男不待她话说完，人已经进到里间，一进去就见锦芳气白了脸，手指南边床上，哆嗦着说不出话来。
原来那里正列着鱼骨砌就八棱床一张，床上挂的是红绢帐子一付。此时帐子是高高挂起的，见上有团龙锦被二件，被上又有绣花墨绿缎褥二件，旁搁退光金漆顶子忱头两个，一头是做就的麒麟送子，一头做就的金玉满堂。
“这，这都是大丫头赏给我的，”锦芳脸儿刷白，眼圈却通红：“还有床前的八棱杌子一对，还有那头窗下的岱里石琴桌，都是宫里赏出来，都是给我的……”
她的声音有些颤抖，说不下去，却还在强撑：“早几日听说老爷将到，我就来求了太太，让把这些从后楼上库房里拿出来，放我屋里摆出来。太太只说现在宫中局势不明，还不知怎么样呢，何必招摇？万一老爷看见这些扯动了心思，不高兴坏了兴致怎么办？我也就信了。真没想到，真没想到她一头瞒了我，另一头自己倒……”
“是，我不给你摆，却放在我屋里，”太太冷冷地声音从后传来，祈男猛地回头，陡然见太太杵在身后，冰寒眼底染满了不屑：“本来不让你来，也免得你看了眼馋，不料你自己倒送上门来，也就怪不得我了！”
锦芳听了三尸神暴跳，五脏气冲天，一时忘了身份，直指太太怒道：“我不配摆，太太不就是这么个意思么？可东西是赏给我的，宫里内官家赏出来时，是提了我的名字的！如今，如今……”
太太斜眼看着锦