，便先问了一句。

    “你眼睛长到屁股上去了？一日好饭好肉，越发养活的你这懒货出来了，平白连我也看不出来？！还守着院子做什么？滚出园子去是正经！”

    露儿来不及反应，就被那人推到了一边，几乎没跌坐在地上。

    原来说话之人，便是太太房里最为受宠的妈妈，太太的陪房，余妈妈。前几日她回了老家， 想不到这时候竟会出现在臻妙院里。

    一向余妈妈为人严苛，太太又最信得过她，园子里丫鬟婆子下人们，没有不怕她的。要说没有忌讳，也只有臻妙院众人了。

    不过那也是以前，现在只听余妈妈的口风，便知现不同以往了。

    锦芳听见外头吵闹，早遣了艳香出来，几乎是同时，金香也从祈男房里出来了。

    “我当是谁，原来是余妈妈，”金香赶在头里，陪笑迎上前来：“妈妈回来了？怎么这时候到这里来？”

    余妈妈一张脸板得铁紧，昏黄的灯下，黄登登的眼珠子中陡然迸射出凛冽煞气：“我才到得太太房里，就听见五姨娘这里病了，太太信不过别人，少不得叫我亲身过来看看！”

    金香艳香弯腰低声：“有劳妈妈了，这黑天夜深的，又才到家，倒是辛苦了！”

    余妈妈四十余岁，白净面皮，腰粗背厚，胖大身体，说话声音更是如钟一样洪亮：“怕辛苦就不要当差！太太的吩咐我不怕耽搁！倒是你们，一向懒散惯了，小丫头连问也不问一句就开了门，开了门又看不清人！这样的奴才要来何用！”

    露儿吓得大气不敢出，躲到了艳香身后。

    “妈妈何必生气，有话进来说吧！”金香保持镇定，上前来搀扶余妈妈，趁机将这事绕了过去。

    众人走到台阶下，金香方道：“姨娘已经喝了药睡下，小姐更是早就歇息了，妈妈您看……”

    若是旁人，听见这话，又见两边屋子里都熄了灯，少不得也就回走了。可余妈妈不是一般旁人，若是，她也爬不到如今的位置上了。

    “你去掌灯，”余妈妈冷着脸吩咐艳香：“我进去看看姨娘！”说完又看着金香：“你刚才从小姐房里来的？想是玉梭挨了打，由你伺候小姐了？也罢，你只管回去，我不叨扰小姐！”

    金香看了艳香一眼，示意其小心行事，自己便退了回去。

    祈男早憋在屋里急出火了，待金香进来便问：“什么事什么事？！”

    金香冲她摆手：“别出声小姐！我说你已经睡下了，一会儿外头听见，又要生事！”

    祈男心想我哪儿睡得着？凶神都已经杀进院子里来了！

    凶神，是园子里众人给余妈妈起的外号，十分确切地形容出其一贯作风。

    “你悄悄的，”祈男低声对金香道：“到门口听着些，万一有事，你好出去打点！”

    金香点头，蹑足走到外间门口，消没声息地听了一会儿。

    祈男恨不能自己从床上爬起来，可惜受伤口所累。

    皇天保佑，五姨娘别发火才好！

    大爆竹遇见凶神！唉，这可怎么好！

    很快，金香无声无息地回到里间床边：“小姐，没事，我听只有余妈妈的声音，姨娘倒是一丝儿声音不闻的。”

    祈男在心里捏了把汗，祈祷锦芳能忍住性子。

    好容易熬到余妈妈出了房门，金香恨不能将耳朵伸出门去，整个人身子都倾倒在门板上，大气儿不敢出。

    “看起来姨娘病得不轻呢！”余妈妈声音倒大，别说金香，就连里间的祈男都听了个清清楚楚：“平日里多么威风凌厉一个人，如今竟一个字也说不口了？”

    语气中所含讥讽，连祈男听着都有些难以忍受，难得锦芳，依旧缩在房内一声不吭，不过可以想象，一定是将银牙也咬碎了。

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    “妈妈请慢走！”艳香急切要送余妈妈走，殷勤向外引着：“烦请妈妈回过太太，姨娘也不过是老毛病罢了，请太太放心！”

    余妈妈故意走得慢吞吞，有意要延长折磨众人的时间：“太太那里我自然要回的！不过放不放心的，左右这姨娘的病也不过人，太太有什么不放心！”

    艳香语塞，再接不上话了。

    送走凶神，众人皆松了口气，这时才听得锦芳屋里传来骂声，一声接着一声，祈男算是开了眼，原来古代女子骂起人也可以这样连绵不绝，如滔滔江水。

    锦芳这一发作，已经远超出了她以往的水平，甚至连祈男都觉得，可以入围世界级别的骂站高手了，直骂到小金自鸣钟打了十二下，方才罢休。

    一觉睡到天亮，祈男在梦里将身子撑得直直的，成大字形躺在床上，嘴角上扬，笑得美兹兹，可惜醒来依旧只能侧着身子，屁股上疼得倒好些了，只是仍然不可平躺。

    金香将她扶起来，问可好些，祈男不愿还歪在床上，骨头都养疼了，便说要下来走走。

    “可不能大意，”金香忙摆手，正说着，艳香揉着眼睛进来了。

    “姨娘起来了？”金香好奇问她，艳香点头，又摇头：“昨儿晚上根本一夜没睡，翻来覆去的，直在床上闹腾了一夜。

    祈男一听，愈发要起来：“我看看姨娘去！”

    “要你看我！”随着一声轻喝，锦芳板着脸起来了，果如艳香所言，锦芳眼圈整个是黑的，脸也有些浮肿。

    走到祈男床前，锦芳凶巴巴地盯住被窝里的祈男：“你不好生养的，起来做什么？我有什么好看？实说给你，些许小事，还不至于就难死我了！”

    第五十五章 夜叉上门

    祈男心里同情锦芳，嘴上却油滑嘻笑起来：“那是不假，咱姨娘是谁？说是英雄能伸能屈，咱姨娘厉害起来，还能滚能爬呢！”

    锦芳的巴掌呼地到了眼前，祈男怔住，过后脸上，却轻轻被抚了一把。

    “滚你娘咧！”锦芳的话，让屋里连丫鬟也一齐笑了起来。

    可不你就是我娘么？！祈男嘿嘿然。

    小厨房里来一个婆子进来，有些愁眉苦脸，偏生锦芳正背对着她，因此有些犹豫，不知该不该上前。

    祈男眼尖看见，忙微微摆头示意对方出去，这下倒落在锦芳眼里了，回头蹙眉问道：“一大早的，有什么事？莫不热水也没了么？”

    婆子挤着声音回道：“热水总是用的，柴火总是够的！”

    锦芳本是一句玩笑话，不想对方的回应倒让她有些生气：“那什么没了？”她的音调不自觉地高了八度。

    婆子愈发胆小：“有是有的，就是，不太好。”声音比蚊子哼大不了多少。

    一语既出，众人突然想起玳瑁昨晚来提到的话，一下心便都凉了。

    “我看看去！”锦芳突然迈出脚步，一个将那回话的婆子拨去一边，箭步如飞地向外走去。

    祈男只恨自己受伤口拖累，只有歪在床上的份了。

    锦芳来到厨下，外间果然堆放着些刚刚送来的菜蔬，有肉有鱼，也有时鲜蔬菜，不过品相都不太好，鱼是几乎不动的，肉是一丝儿红色夹在大片的肥白中的，蔬菜呢？蔫头搭脑，扒拉开来细看，竟然底下还有不少是烂的。

    “这是什么玩意？！”锦芳见之勃然大怒，双手随即叉到了腰上：“谁送来的？叫他来我要问话！”

    一把尖细的声音响起：“是我！”原本正坐在地上抠着指甲的一人。慢慢站了起来：“今儿菜是我送的，姨娘有什么要问？”

    锦芳满怀怒火，看见这个人后，突然无声无息地灭了下去。

    此人一身旧蓝布袍。上头又是泥又是灰，还有不少头油烟灰，本来的蓝色看不出来，倒显得灰不溜逑，那右边袖子，同后边坐处都破了，头戴一顶旧毡帽，也有几个破处。脚下一双旧玄色布鞋，走起路来踢踏作响，黑瘦面皮。花白胡子。

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    “怎么是你？！”锦芳有些吃惊，心里却隐隐有些明白。

    “他大姑娘，成管家吩咐了，今儿叫我送菜来不说，还必得亲自送到你院里来。我也是没法子，本是路也不 认得，求了二门外一个小哥才领了进来。”

    原来此人是锦芳娘家亲戚，名叫李平。锦芳背手撺掇着，便由成管家做主，园子里每日所用蔬菜，买办们一多半是叫他送来。他不够的。再添着别人送来。

    李平本是这街上一个串后门的货郎，自得了这个好处，家里便发达了不少。不想今日锦芳一见，其人灰头土脸不说，送来的菜也跟人一样，要死不活的。

    “既叫你送。你好歹也送些看得上眼的来吧？！”锦芳抓起一把豆苗，问到李平眼前：“你看看这是什么？也是人吃的？！”

    李平苦着脸，左手紧紧抠着右手大拇指的指甲沟处，局促不已地回道：“大姑娘，这可不是我做得了主的！我领着儿子送了一车的菜来。人家分好了才叫我送，我哪有眼看呢？！更别提插手了！”

    锦芳气起来，脸也涨红了：“你没眼看，也没长嘴？！成管家站着，你就不知道跟他提一提？”

    李平抠着手指甲，被锦芳这样指着面门发问，心里也有些动了气：“大姑娘还提什么成管家？从头到尾，人家只说了一句话：‘太太吩咐，今儿五姨娘院里，你送！’只这十几个字，说完人就不见了！拿给我的菜是这样，我敢跟那起大爷们说个不字？我说大姑娘，这成管家一月收咱们二三百银子，办得事也太不地道了吧！”

    锦芳气得眼珠子就快瞪出了眼眶，一对拳头在身体两侧捏得直发抖：“叫他来！叫他来！”她陡然回过身去，不管不顾地冲着身后的桂儿道。

    桂儿为难地看着锦芳，李平替她回了句话：“才我进来时，成管家说了，他要去老爷书房，太太等他回话呢！”

    锦芳转头就是一个巴掌，正正打在李平右脸颊上：“就你知道！你既知道，怎么不……”

    不什么？锦芳突然没了声音。

    李平捂着脸，大气儿不敢出，桂儿垂下了头，一声不吭。

    身后，祈男扶着金香，静悄悄地站在自己房门口。其实她昨儿听玳瑁那样说了，便知今日必有此事。只是没想到，太太这样精明厉害，竟叫李平来送。

    就算有火有气，有怒有怨，要打要骂，随她打骂自家人去！

    太太这一招果然厉害，祈男越来越清楚，对方的实力了，而对方呢？也越来越咄咄逼人了。

    总没人说话，锦芳怒气冲天，却只有原地打转，李平挨了打，更不敢开口，桂儿恨不得躲开了，也不肯开言。

    祈男想了想，只有自己出头，打破这个沉默的局面了：“平叔一早就来，还没用过早饭吧？”她慢慢扶住金香走下台阶来，婉转浅笑着道。

    锦芳并不回头，嘴里没好气地道：“你别过来！养你自己是正经！”

    祈男只当没听见，吩咐桂儿道：“厨房里必有早起熬出来的白粥吧！还不快盛一大碗给平叔？”

    桂儿和李平如闻圣音，瞬间就躲进了小厨房里头一进的灶间去了。

    锦芳张了张嘴，本想叫住那二只逃猫，可不知怎么的，她竟发不出声音来。

    “姨娘何必动气！” 祈男缓缓走近锦芳身边，知道这话没用，可无用也只有说这话：“太太的心意大家都明白的，成管家也是人在屋檐下，不得不从。”

    “可他收了我的银子！”锦芳知道自己的话没有道理，没有道理却愈发说得大声大气，是给自己壮胆，也是说给别人听：“天下哪有白收了银子不干活的好事！”

    祈男微笑着，并保持自己语调的平静：“成管家一向照顾姨娘，也算做得很好，如今太太那是里风声太紧，他少不得有所避讳，也属人之常情。姨娘细想，若还有他在，现在不谈，将来总还有个可以指望的对像，若现在径直将他惹恼了，又或是他为了姨娘引得太太动了肝火，将来真有事，不是也指望不上了他么？！”

    锦华被说得丧了气，望着一地烂菜死鱼肥肉，什么心思也没了。

    “算了，我回房去，今儿早饭也不必送了，我屋里还有几个果馅饼，艳香你泡壶好茶来，我自用了就是！”锦芳面如铁板，丢下这硬绷绷的话就转身走了。

    艳香也为难起来，茶叶是现成的，可水呢？本来每日，园子里专管水房的都会遣人送来城外新汲的泉水，这是给各房主子们泡茶的，每人一坛，风雨无阻。

    今儿臻妙院却没人送来。

    别的院里有没有？艳香不知道，也不想去问。

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    祈男不出声音，只以唇形示意艳香：“别的水也可以！”然后冲锦芳背影笑道：“今儿用盐渍金橘泡茶可好？再配些松子？”

    锦芳懒得回头，更懒得点头，直通通走回了自己屋里。

    艳香冲祈男竖起大拇指来！这两样茶果子都是气味十分浓重的，放进水里，哪里还喝得出是什么水？！

    于是又化解一场危机。

    “小姐累不累？回去吧！”金香生怕祈男有个闪失，见锦芳走了，也要拖祈男回去。

    祈男摇头：“走，看看玉梭去！”

    金香微笑起来，心知祈男必有此一说。

    进了玉梭屋子，这丫头正皱眉斜靠在床头，一手撑坐，一手端着碗豆浆，慢慢喝着。

    “哟！”金香先开口叫了一嗓子：“看起来你也好得差不多了？我替你的差事也可以不用再做多久了吧？”

    祈男却于此时正经起来，脸上也没了笑，板成如锦芳刚才那样的铁板一块，严肃认真地移到玉梭跟前，细细打量她的脸色，玉梭微笑起来，并不出声，配合着她的检查。

    半晌，祈男放下心来：“嗯，”她微微颔首：“看起来是好多了，现在长伤口，豆浆富含植物蛋白，多喝点也好！”

    玉梭听得一头雾水，复函？给谁复函？职务单摆？谁的职务？谁显摆了？

    不过多喝点三个字她是明白的，心里也十分有数，祈男只会为自己好，断不会有别的，要不然，也不会这样歪歪扭扭，一步三摇地走来看自己了。

    “小姐这样，奴婢可受不起！“玉梭忙放下碗，想要站起来，却又实在力不从心，只好求了金香：”小姐这样站着，我实在不敢坐！求姐姐，我这床头是才换的枕面儿，尚且干净，扶小姐靠一靠吧！“

    祈男身子斜斜靠着，终于落了地，嘴里长出一口气来：“舒服，舒服呀！”

    玉梭再次预备站起来，本来豆浆是小厨房里半晚磨豆腐所出的副产品，祈男和锦芳一向都不喜欢，所以都赏了她们。

    第五十六章 主仆连心

    不过既然刚才祈男说对伤口好，那自然也要给小姐来上一碗的。

    “你别动！”祈男看出玉梭心思，一伸手就将她拦了下来：“我要喝有得是，你只管自己就行了！伤口还疼不疼？我看得养上十天半个月的！”

    玉梭忙摇头笑道：“哪要？依我看，今儿就可以……”说着便欲从床边下来，不料脚尖才将落地，一阵巨痛沿大腿直升到心窝，她强忍着没有叫出声来，脸却扭曲了。

    祈男摇头叹息：“我就知道，你何必用强？”

    金香也忙安慰玉梭：“我不过玩笑罢了，看妹妹你怎么就认真起来？说实话，你这份差事可比我以往的轻松多了，咱悄悄地私下里说，我倒真想跟你长久换一换呢！”

    玉梭也笑了：“这话可别落到姨娘耳朵里，不然有你这蹄子受的！”

    三人一齐笑了起来，倒是这几天来难得的轻松时刻。

    “你们说，”金香边想边开口：“太太下来要做什么？现在小厨房的福利也没了，又明着叫进平叔来，这不是有意敲打姨娘，又是什么意思？”

    祈男在心里点头，金香这丫头确实有脑子，比她主子强些。

    “依我看，趁平叔走之前，悄悄地，叫他过来问几句话。” 祈男低声对金香道：“倒是先别告诉姨娘，想来问出不会是什么好话，免得姨娘又要动气！”

    锦芳的私房钱，一多半都悄悄通过成管家，送回了娘家，这事园子里不时有人非议，不过成管家到底老成，做得周密，也算无懈可击。

    如今却不一样，成管家明显有倒戈太太的意思，刚才锦芳面前的话不过是祈男为了安慰她所说。其实心里，祈男更比锦芳担心得厉害。

    成管家开始不过苏家一个无名小卒，能做到今日这样的身份地位，说明其最是个识时务之人。现在让他投靠锦芳这边，几乎全无可能。

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