。

    只是事到如今，还能不让人进来不成？上夜查院，那是人家正经差事，太太下午才来宣了一大通大道理，现在去没得用草棍子去戳老虎鼻子么？

    “叫她们进来吧，我让金香带姨娘去净房，就说才吃饭出了些汗，趁着现在身子热，洗洗。”

    思来想去，祈男唯用调虎离山之计。

    玉梭赶紧向院外走去，祈男则转身吩咐金香几个。

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    锦芳先只不肯：“才吃得饱饱就去，我爱泛头昏！还是院里走两步再过去！”

    祈男好言哄着：“外头这会子起风了，姨娘身上有汗，看着了风反倒头疼！听我的没错，洗洗再出来，又凉快了，又正好避开风！”

    避开风？！是避开是非吧？！

    锦芳犹自不肯，祈男急了，外头都隐约听见些脚步声了，这头再不进去，又吵起来可怎么办？

    金香艳香看见祈男的眼色，心里有数，忙上来哄着锦芳，祈男也在其身后连推带拉，又说好待其出来后，自己也陪着她一起在院里遛上二圈，方才将锦芳带去了净房。

    好险！这里锦芳的身影刚刚消失，院子里就听见婆子们嬉笑的声音了。

    “怎么这么早就睡下了么？”一听这音调，祈男便知有麻烦了。

    走出门来一看，果然不出所料，几个高矮胖瘦不齐的妈妈们，正聚在一处，有说有笑地，不像是来上夜，倒像是来看热闹的。

    “妈妈们好，”祈男是从来搞不清这些人谁是谁的，以前也不要她出头，锦芳一总将这些事包了的，可现在不行了，她样样得从头开始还学。

    因此先含混打了个招呼。

    玉梭却都认识，一个个提着名儿叫了好，也是让祈男认脸的意思。

    其中一个打头的，也就是桂儿的姑妈，金妈妈，也不知她心里怎么想，面上倒跟另外几人打成一片，口中略带些讥讽之意地先了口：“从来没见九小姐亲自出来接咱们的，看来今儿面子大了！”

    玉梭陪笑要说些什么，祈男一把将她推在自己身后：“今儿晚上吃多了，”她镇定自若地笑着回道：“因此想出来走走。”

    金妈妈点了下头，也就没再说什么，略张头四下看了看，便对余者几个人道：“行了，咱们走吧！后头还有几房没看呢！”

    玉梭赶紧让桂儿去开门，口中直称辛苦了不止，金妈妈趁机快步向前走去，其实她是好心，嘴上不得不敷衍，心里却是向着祈男的。

    妈妈们看看金妈妈如此，也就有些意兴阑珊，正要跟了她出去，不料人群中杀出个不知好歹的，尖着嗓子叫了一声：

    “五姨娘呢？今儿怎么不见姨娘人？”

    第三十一章 上夜之争

    祈男恨得牙痒痒，定睛看去，却是个又黑又瘦又干瘪，脸长得跟丝瓜几年不见水似的，嘟着嘴嘲笑地道。

    “姨娘才去了净房，不好出来见人，”

    玉梭小心地回道：“怕耽搁了妈妈们，又没什么话说。那什么，妈妈们这就走么？”

    黑瘦那婆子就笑了：“怎么今儿不出来提点咱们几句了？金妈妈，”她有意问着已经一只脚迈出门去的金妈妈：“你是知道我的，一天不挨五姨娘几句硬话，再过不去。”

    金妈妈尴尬地回过头来，看看祈男，又看看躲在身边门下阴影里的桂儿，有些爱莫能助的意思了。

    祈男终于有些忍受不住了，她这一天忙着到处救火，心理已经快接近崩溃了，这妈妈还不知死活地要来挑事，蹬了鼻子还要上脸是不是？

    给脸不要脸，那就怪不得本小姐了！说起来咱也是混过职场的，嘴里没个三言二语，心里没个五沟六壑，怎么搞办公室政治？

    “这位妈妈是什么意思？”祈男的小脸阴沉了下来，一改方才温和的模样，胳膊交叉抱在胸前，挑高了一侧黛眉冷道：“姨娘不该去沐浴，应该在这里等了这位妈妈来，说过话之后，才进净房？”

    那婆子愣住了，她本意是要看臻妙院笑话的，没想到

    ，锦芳不见了影儿，倒是平日不声不响的九小姐，给了自己当头一棒。

    也许是真不知死活，也许是看平日里祈男散漫没什么脾气，也许是看臻妙院失势没了后台，总之，受了祈男的话，这婆子不仅没有退缩，反倒愈发来劲了。

    “小的不敢，不过觉得奇怪罢了。五姨娘那么爱教训人的主儿，怎么今儿见我们大家来了，面也不照一下了？若是病了，又不见二门外有人传郎中进来，哈哈哈！”

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    最后一句话，彻底惹恼了祈男。早起去请太医，却被二门外小厮们推诿的事，看来也是尽人皆知了，这婆子竟还拿出来取笑！

    “妈妈这话太过无理了吧！”

    祈男冷眼看着那婆子，小巧娇俏唇边噙着刀锋般的冷然，眼里的凌厉之气，更是让那婆子有些不寒而栗：“姨娘该如何行事，轮不到妈妈来指点吧？妈妈的意思难不成是说，姨娘平日里指点你是好的，今儿没瞧着妈妈你进来出去，就是不该了？这是太太新立下的规矩？太太下午来我怎么没听她老人家提起？看来，明儿早起给太太请安时，我真得好好问问太太！”

    太太二字一出，那婆子软了。她本是太太房里郝妈妈的姐妹，因常要好走动，太太那里的消息便也得知一二。

    一早知道宛妃倒台，五姨娘失势，郝妈妈便跟她笑言，今儿可以出出往日所受的鸟气了。因此她才有了这一出好戏。

    不过郝妈妈也跟她提过，小姐别去招惹。未出门的小姐都是娇客，无谓去得罪。

    不想她说说就说过了头，又正好锦芳不在，祈男在，竟当真惹得九小姐生起大气来了，看看对方脸色大为不妙，又想起郝妈妈的嘱咐来，腿便不觉有些软了。

    “怎么不说话了？”祈男看那婆子不吭气，知道是行了，也就见好便收：“金妈妈，带了你的人去，我也不敢耽搁你们的正事，太太下午也特意吩咐了，从此大家都要庶期革面,勿推委生事。”

    金妈妈伶伶俐俐地回了个是字，抬脚欲行，又笑问那婆子：“妈妈可还有话说？没有的话，咱这就走吧！”

    太太的大棒子压到头上，那婆子到底不敢不依，只是心里有些不服，嘴里又嘟囔道：“好个嘴头子锋利的主儿，平日竟没看出来！”

    祈男明明听得清楚，却不愿再与之纠缠，锦芳难说会不会就出来了，多一事不如少一事，早打发人去了是上策。

    一众人已经走到院门口，打头的金妈妈人都出去好几步了，生事那婆子拖拖拉拉到底落到最后，只是也已经一只脚迈出台阶去了。

    祈男心里松了口气，玉梭紧紧跟在人群后头，眼看就要将院门合上了。

    搞定！祈男脸上浮出些笑意来。

    不料就在此时，耳朵后头一阵寒意传来，祈男陡然生出些不妙的预感来，慌得回头一看，大事不好，锦芳竟然已经一步三摇地从房里出来了！

    出来也就算了，锦芳手持象牙枘绢丝宫用团扇，嘴里还不肯闲着：“怎么听见外头吵得很？什么人来了？怎么不回我知道？”

    那婆子猛地一个激灵，瞬间也转过身来，仇人相见，分外眼红，顿时两人眼中皆放出绿光来，那婆子正要开口，祈男眼明手快，不经意地快步走到玉梭身后，嘴里含混咳嗽，突然一个趔趄向前，趁机就将正要开口怒战的婆子推出门去，玉梭更是手快，人一出去，瞬间院门就关了个严丝合缝。

    祈男与玉梭对视一眼，英雄惜英雄之感油然而生。

    “你们搞什么鬼？”锦芳觉得似乎有什么地方出了岔子，祈男和玉梭的表情让她心里有些不爽：“为什么上夜的来了不叫我？”

    祈男笑嘻嘻地走到她面前，拿过其手中团扇，扇了几下方道：“好凉快！还是洗过了舒服！我也洗洗去，姨娘等我！”

    锦芳瞠目结舌，祈男掉头就溜，直到进屋后方听见锦芳大嚷大叫的声音：“我才问你话呢！你这丫头又去哪儿！”

    玉梭赶紧也跟着祈男进了自己屋里，门一关，二人相互吐了下舌头，笑了。

    小丫头们拎来热水，玉梭又向盆里抖下不少檀香茉莉屑，最后轻轻点入些玫瑰花水，再从一边的竹篮里取些新鲜芍药茶花瓣，试试水温差不多了，便叫：“九小姐！”

    祈男正坐在竹椅子上，悠闲之极地吃些早起剩下的樱桃，听见声音方将眼睛睁开条小缝：“你又来催我！好容易躲进这里有片刻清静，洗完了出去耳边又得受人呱噪！”

    玉梭笑了，上前来欲拉祈男起身：“好小姐，一会水凉了再叫人添不添呢？我是知道小姐脾气的，又不愿意多叫下人费事，只是凉水下去，不免又要受寒，明儿去太太屋里，只怕太太又有话说了！”

    第三十二章 泡个小澡

    着二只樱桃的手停在了半空中，半晌，祈男悻悻地将果子丢回原处，慢慢极不情愿地站起身来。

    玉梭还是笑，替她将**褪了，扶她入水。

    真是舒服！祈男靠在盆边，又眯起了眼睛，连连叹息。古人还真是知道享受，水温适合，香料宜人，这样略有些热起来的春夜，泡个温水澡是再惬意没有了。

    咦！手边是什么？滑滑凉凉，又小又圆，好像不是毛巾吧？

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    祈男再睁开眼一看，也就笑了。

    原来玉梭将放有果盘的小几移到了木盆旁，祈男触手之处，正是樱桃所在。

    “这不就齐了？两不耽误！”玉梭笑得见牙不见眼，手里捏着毛巾，轻轻替祈男将头上泡出来的细汗拭了。

    祈男拉住她的手：“好丫头，这半年多亏了有你！”

    她的话是一片真心，自穿到这里，唯有玉梭与她形影不离，真心待她，事事样样，皆只为她考虑。

    玉梭眨眨眼睛，有些不明所以地偏了头，一双大眼睛盯住祈男：“这半年怎么了？奴婢是自小就跟了小姐的，这半年又有何特别？”

    祈男恍然顿觉自己失言，忙掩饰地将吞下一只樱桃，整个人随即埋进水里，咕嘟冒出一串水泡，没声音了。

    玉梭扑哧笑了，掉脸出去了。

    不知泡了多久，只知道放在净房的三只热水罐都倒了个精空，祈男还不舍得出来，玉梭也不勉强，正要自己再去厨房里寻些热水，窗下锦芳不耐烦的声音传了进来：

    “丫头你还出不出来？说好陪我院里走几圈的呢？再泡下去身上的皮要掉了！”

    催命的来了！就不能让人轻松个半小时么？！还能不能愉快地洗个澡了？！

    祈男懒洋洋地从盆里起来，无奈之极。

    换上玉梭一早预备好的干净衣服，粉蓝五彩花草纹样斜衿衫儿，银白小朵菊花青边长裙，头发还湿着，便没有特意挽起，玉梭用一方粉色杭绸罗帕替祈男松松拢在一起，系了起来。

    锦芳正无聊地站在院中央的一只大绿瓷缸帝，满满的清泉里，养着一对玉身红眼的小龟，正在那里呷波唼藻，听见衣裳？粲声，便转头去看，只见：

    小女儿轻轻悠悠，如风摆杨柳似的走将出来，纤腰约素，莲步凌波，盈盈宝靥，如经酣春晓之花；浅浅蛾眉，似黛画初三之月，眼见得又是一付美人模样，若再过两年，只怕比祈蕙还要出落得好些。

    想到这里，锦芳本来等着有些着急上火的心情，陡然间又缓和了下来。

    “姨娘等急了？”心里再无奈，祈男嘴上还是甜的。

    锦芳嗯了一声，眼底倏地闪过精光湛湛，嘴里待说不说，突然转过头去，不开口了。

    祈男心里敲起小鼓来，真又生气了？不说话可不是这姨娘的风格！

    “姨娘，”祈男小心翼翼向锦芳身边靠了靠，陪着笑脸道：“今儿有些累了，多泡了会子，姨娘真生气了？”

    锦芳哼了一声，瞬间将脸转了过来，直对祈男，二人靠得极近，祈男从对方的黑眼珠里，看见了自己的影子。

    小丫头片子！怎么就穿到你身上来了？看着倒长得不赖，且身量也高，也不胖，身板还挺好的。

    祈男正自内心美滋滋的，冷不丁对面那人说话了：“明儿早起，你真要去太太屋里？”

    祈男顿时感觉从天上掉到了地上。

    “那什么，自然要去的。”祈男提着小心，看着锦芳道：“太太都特意来说了，我哪儿敢不去？”

    锦芳叹气。

    祈男一惊，这还是她头回听见五姨娘叹气呢！

    “姨娘，您也别想不开了，不就是去给太太请个早安，陪她用个饭么？别的姐妹们，一向都去的。如今提着我去，也算，也算……”

    算是正理。不过这话祈男有些不敢说出口去，她倒不是怕锦芳，只是心里有些替她难过的罢了。

    “如今我也管不了了，你去吧去吧！”锦芳忿忿然道：“咱家那位好太太，我就知道平日里藏着几百个祸心，包不得我出事。如今好了，宛妃打入冷宫，她得了意！要我说，老爷倒要好好查查，是不是咱家这太太捣得鬼？好好的要过生日了，要封贵妃了，怎么就不中用了？怎么就得罪了皇帝被贬了？若说没人暗中拆台，打死我也不信！”

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    锦芳说着说着，才有些平静的心情又控制不住地气愤起来，双手由不得就叉去了腰上，说话的声音也大了起来：

    “我早听说，太太娘家那头亲戚里，也有女儿选进宫里去了，是不是太太要扶持自家人，有意推宛妃倒台呀！”

    祈男瞪大了眼睛，一言不发地看着锦芳。太太娘家？**争斗？

    她没来没想过，远在千里之外的京城里，太太也有本事插一杠子。

    “不能吧？”金香跟在锦芳身后，有些犹豫地道：“宛妃，哦不对，现在该叫宛贵人了，那可是咱家功臣，一向老爷太太都捧在手心里的！且不说太太娘家那边是不是有人真进宫了，就算进了，也不见得就能有宛贵人以前的身份地位，太太若真如姨娘所说，岂不是丢了西瓜捡芝麻？”

    “你懂什么？！”锦芳沉了脸，刚才金香口中宛贵人三个字，深深刺痛了她：“虽有宛妃在，捧高了苏家地位，”她将个妃字说得重重的，金香被她目光逼视，吓得退到了一边。

    “老爷是得利不少，就连大房那头也是一样。可咱们太太就不同了，她的心思你们没一人看得清，也唯只有我，哼哼！”

    锦芳连连冷哼，祈男无言以对。说得跟真的似的，也不过是心里揣测出来的，太太真有这个本事？老实说，祈男有些怀疑，动机也合不上。

    不过呢，宅斗，这就是宅斗呀！无怪曹老先生有云：不是东风压倒西风，就是西风压倒了东风。

    苏家以前是西风颇盛，如今风水轮流转，东风势起了。

    当然了，祈男心里是偏风西风的，知道太太那边不会有什么好果子给自己吃的缘故。

    第三十三章 请个早安

    “太太真有这个心，也不敢正大光明的做出来吧？”金香躲了，艳香又来：“若叫老爷知道，又或是大房那里听见，指不定生出多少事来呢！”

    锦芳愈发冷笑连连：“这你可说对了！太太哪敢正大光明？她自以为这就扳倒我了？宛妃就这样无用了？”说着她眼里便射出凶光来：“从今儿开始，我倒要看看，哪一天这毒蛇信子，狐狸尾巴露出来，她还有什么脸面在人面前说嘴！”

    丫鬟们被这话惊到，瞬间都躲了个干净，祈男心里突突跳着，忙劝：“好姨娘，消消气！这事还不定是真的呢！若姨娘就这样跟太太杠上了，以目前的形势来看，只怕对自己不利！”

    锦芳哪里肯听她的？

    “你一个小孩子别插嘴大人的事！老娘吃过的盐多过你吃下的饭！”硬话一过，锦芳眼神落在小女儿身上，顿了一顿，方又道：“不过从现在开始，你得多顺着太太才行了！别心里只有我，以前可以，我还能护着你，现在只怕不中用了！哪怕你恨她一个洞出来，面上还得多多地敷衍才好。”

    祈男忙垂首敛袖，连称知道明白，心里却有些欣慰，一来感动这姨娘是真心疼爱女儿，二来亦明显看出，到底锦芳还不是个糊涂到底的人。

    “因此明儿开始，太太那边就由你来打探消息了。”不料感动不到三秒钟，锦芳一句话，祈男身上又凉了半截。

    “咱娘俩齐心协力，就不信