就来了！这两位可真是热心啊！只可惜……”

    说着贵族脸色一冷，对管家说道：“回去告诉他们，就说我临时有重要的事情要办，让他们下次再说吧！”

    接着问：“我吩咐的东西准备好了吗？”

    “准备好了，老爷。”

    贵族笑着对马修道：“那就走吧，我们先去拜访那位年轻的未来家主。”

    两人说笑着上了马车，直接驶出了庄园，庄园门口的两位长老还没来得及招呼，已经绝尘而去。

    “怎么办？”

    九长老皱着眉头。

    “我怎么知道？难道莫菲伯爵刻意不见我们吗？”十长老能有什么本事？自然也拿不出什么好的办法来。

    九长老迟疑着：“不至于吧？或许莫非伯爵真的有事情……”这话他自己都有些不相信。在这个节骨眼上，还有什么东西，比佛罗伦家族的事情更重要？但他还有什么选择吗？只好勉强安慰自己了。

    “既然如此，那我们先去见另外一位大人吧。”

    “也好。”

    十长老提出的建议立刻得到了九长老的赞同，两人乘坐的马车也离开了这个庄园，朝另外一个地方而去。

    ……

    佛罗伦城神殿。

    正在议事的众人听到这钟声，也不由得沉默了片刻。

    不久后，一个神官轻轻叹息一声：“神赐侯爵大人终于去了……那么我们应该怎么做？”

    为首一个穿着白袍的，年纪接近百岁的老人轻轻咳嗽一声：“大家对此有什么意见，可以畅所欲言。”

    现场一片沉默，没有人说话。

    “卡伦主教，你说说吧，你是专门负责和佛罗伦家族联络的主教，你有什么看法？”

    卡伦长着圆圆的脸，很和气的样子，看起来更像一个商人：“我认为，我们必须阻止那些世俗的君王对佛罗伦家族的窥视。佛罗伦家族世代侍奉神殿，对众神忠心可嘉，绝对不容有失。”

    这不是废话么？

    有人暗自撇撇嘴。

    突然有一个年轻的神官大声说道：“我认为，我们应该尝试掌握佛罗伦家族。那是属于众神对神殿的恩赐，不容其他任何人觊觎！即使那个人是佛罗伦家族的人。”

    幼稚！宗教裁判所的人都这样缺乏脑子么？

    老油条们心中冷笑。

    佛罗伦家族财富富甲天下，可是却只有佛罗伦家族的人才有商业才华。如果真的交给神殿，只怕没多久着偌大的财富就要消失殆尽了！你以为你们宗教裁判所这种脑子里只知道打打杀杀的人还懂得如何赚钱么？

    为首的老人不置可否，淡淡道：“好，这也是方案之一，还有谁有什么别的方案？”

    仿佛那个年轻神官打开了大家的话匣子，不少人都踊跃出言，发表自己的看法。不过，那都是些年轻人。真正老奸巨猾的人，没有一个轻易说话。

    看来这一次的商议又要无疾而终了。

    老人心中暗叹。

    佛罗伦家族供奉了神殿千年，在神殿也发展了不少属于自己的势力。更重要的是，神殿中人不少都在佛罗伦家族中有自己的利益，任何对现状的改变，都会让他们反对，至少是其中的一部分人反对。

    愣头青们说了半天，终于有一个比较有分量的祭祀开口说道：“对佛罗伦家族，我们还是保持现状最好。不过，我认为，挑选一个更亲近神殿的家主，对我们也是有利的。”

    “这怎么行？千年前佛罗伦家族就与神殿达成了协议，不干涉他们家主的人选。这可是选民大人确定的。这样做有违大人的意见。”

    有人立刻反对。

    “千年前是千年前，现在是现在，我认为现在已经到了改变的时候了。”

    “那么祭祀大人认为什么人更加亲近神殿呢？”

    “当然是佛罗伦家族的三长老。他不但对我主的信仰十分虔诚，对我们神殿也万分敬重，本身也极有才干。我认为选择他对我们神殿也好，对佛罗伦家族也好，都是最好的选择。”

    “哼！谁不知道你跟他关系最好？谁知道是不是你们背底下有什么交易？我反对！”

    本着敌人赞成的，自己就一定要反对的原则，那位祭祀在神殿中的政敌立刻反唇相讥。

    “诬蔑！这是恶毒的诬蔑……”

    眼看就要吵起来，老人终于开了口：“够了！你们把神殿议事会议当什么？那些贱民的菜市场吗？”

    众人立刻沉寂下来。

    “好了，谁知道老神赐侯爵的那个儿子，究竟是什么样的人？对神殿究竟态度如何？”

    没有人回答。

    “莱斯公国的神殿没有报告吗？”

    “有，但是报告非常简略，而且我认为，这个私生子的态度，恐怕并不重要。”有人回答。

    “那么我们应该看重谁的态度？”

    “当然是布朗家族？”

    “布朗家族？”

    老人皱皱眉头：“这个家族从来把对佛罗伦家族的忠诚放到他们对神灵的忠诚之前，他们的态度会对我们有利，更重要的是对众神荣光在大地上的传播有利吗？”

    “布朗家族已经传话过来，他们将保证对众神的虔诚。”

    “他们的话可信吗？”

    “我们真的可以相信他们吗？”

    “如果佛罗伦家族被布朗家族控制，真的对神殿有好处吗？”

    人们开始纷乱的议论起来，却都不抱乐观的态度。

    “我认为我们可以视情况发展而定。”一个老成的牧师说道。

    “可是我们已经没有时间了。丧礼将在半个月后举行。按照惯例，那时候我们就需要对新的神赐侯爵举行加冕仪式。”

    “大主教大人，我认为，一个更加势弱的家主，必然会对我主拥有更虔诚的信仰。”

    大主教就是那个老人，他点点头：“很显然，那位刚刚踏入佛罗伦家族的私生子似乎符合这个条件，更重要的是，他还是一个孩子，我们可以很轻松的让他投入我主的怀抱。那么这件事情就有结论了，还有谁有异议？”

    没有人出言反对。即使那个力主三长老接任的祭祀。大主教在佛罗伦神殿中的权势是至高无上的。据说他的背后就是教皇大人，而且似乎还隐隐站着选民大人，当然没有人敢拂逆他。

    “没有异议，那么我宣布，神殿将支持西蒙·佛罗伦继任佛罗伦家族家主。这件事情列入机密，任何人不得向外界泄漏。神殿即使有自己的看法，也绝对不应该直接表达出来。但我许可你们以隐晦的方式表达我们的倾向。好，本次会议到此为止，散会！”

    ……

    同一时间，长老们也都得到也这一消息。他们的反应各自不同。

    大长老陷入对往事的回忆中，喜怒不形于色的脸上难得的露出悲色。四长老开始繁忙的筹备着什么，他必须在这个节骨眼上想办法维护佛罗伦家族的尊严。

    二长老先是一阵大笑，然后却又惆怅起来：和他斗了半辈子的人终于离去了。

    其他长老们心中狂喜。没有几个人把少年的郑拓放在眼里，他们认为，他们的机会到了。

    佛罗伦家族内部开始暗潮汹涌……

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