在路口哨卡处值守的小旗军士，看着这个衣衫破烂的夜不收，一时间有些恍惚。

    这才多长时间？

    一个多月之前，他们还不如这个夜不收呢！

    人家好歹是夜不收！

    算是很精锐的了，日子过得比一般墩兵要好得多。

    可现在看着，怎么就这么落魄呢？

    鸳鸯战袄上，补丁摞补丁，竟然还有破洞……

    穿了不知道多长时间了，油光锃亮。

    宣府一带地处北方，一冬天不洗澡，不换衣服，是很正常的操作。

    这名夜不收身上这件鸳鸯战袄，恐怕就是从入秋穿到了现在。

    以前大家都是这样，也不觉得什么。

    现在，大家都穿得干干净净，衣装崭新。

    再看这个穿着破烂的夜不收，心里忍不住感慨。

    让这名夜不收在这儿等着，有人骑了自行车，前去跟赵诚汇报。

    那名夜不收都看呆了。

    有传言说过，强地新奇玩意儿很多，赵百户是诸葛武侯和鲁班的传人，发明了很多诸葛神器。

    他是当故事一样听的。

    没想到，竟然都是真的。

    他是千户大人手下的人，是来传急报的。

    如果换做其他百户，敢这么拦着他，早就一马鞭抽过去了。

    现在，他却是有些不敢，老老实实地等着。

    实在是哨卡这儿执勤的这一队军士，个个衣甲鲜亮，神采飞扬。

    所谓人靠衣装马靠鞍。

    让他不由心里敬畏，不敢随便冒犯。

    很快，传讯过来，有人带着他进去。

    ……

    赵诚叼着一支华子，正在强地村转悠。

    来根叔跟在他身后，左右耳根后，各夹着一支烟，一脸得意。

    三元一根的华子啊！

    整个强地，抽得起的有几个？

    更何况，这是大人给他的华子。

    说出去多么体面！

    一个小男孩儿正坐在门口石墩上吃饭，端着一个大海碗。

    赵诚上前看了看，见里面都是粗粮面条，开口问道：

    “咋吃粗粮？”

    强地的变化，翻天覆地。

    大家的收入，应该都挺高才对。

    白面又不贵。

    看到小男孩儿碗里的粗粮面条，赵诚有些奇怪。

    “好吃！”

    小男孩儿用袖子擦了一把鼻涕，往后躲了躲。

    他知道这是赵大人，有些害羞。

    “大人！你这臭小子，大人问话呢！躲什么？”

    一个女人出来了，二十多岁年纪，少妇打扮，穿着一身干净的棉布长裙。

    她的面色红润，眼里有光。

    这是对生活充满了希冀和期待。

    女人先呵斥小男孩儿一声。

    然后，有些诚惶诚恐地跟赵诚道：

    “大人，进来坐吧！”

    “好！”

    赵诚没有拒绝，看了看这个破旧的小院，迈步走了进去。

    宣府一带，习惯住的都是窑洞。

    并不是黄土高原那种在山上挖出的窑洞。

    而是用土坯垒出窑洞来，再用厚厚的土层覆盖……

    夏季凉爽，冬季容易保暖。

    好处多多。

    这是人民的智慧。

    只是，土窑土炕，很容易滋生跳蚤。

    小男孩儿一边吃着饭，一边在身上挠着痒。

    女人把赵诚和来根叔迎进去。

    急急忙忙地拿大海碗盛了水，又急急忙忙地去柜子里拿出一袋白糖来，狠狠地抓了两大把，放进水里。